🖋️ “굴지(屈指)” – 손가락을 굽힌다고? 무슨 뜻이지?

한자어를 곱씹어 보면, 평소 무심코 쓰던 말들이 다르게 보이는 순간이 있습니다. 오늘의 주제는 바로 “굴지(屈指)”.

“굴지의 대기업”, “굴지의 명문대”, “굴지의 맛집” 등 뉴스나 광고에서 자주 들리지만,

정작 무슨 뜻인지, 왜 그런 뜻이 되었는지는 잘 모르는 단어 중 하나죠.

 

그럼 지금부터, “굴지”라는 단어의 정체를 흥미진진하게 파헤쳐보겠습니다!

 

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📘 1. 굴지(屈指)의 뜻은?

 

사전적 정의부터 간단히 살펴볼게요.

 

굴지 (屈指)

[명사] 여럿 가운데서 손꼽히는 정도로 뛰어남.

 

예문:

 

• “굴지의 대기업” → 대기업 중에서도 손꼽히는 기업
• “굴지의 미식가” → 미식가 중에서도 특별히 뛰어난 사람

 

즉, **‘최상급 중에서도 손꼽히는 수준’**이라는 의미입니다.

 

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🧐 2. 한자 풀이 – ‘손가락을 굽히다’가 왜 ‘손꼽히다’?

 

“굴지”를 한자로 쓰면 屈指입니다.

 

• 屈 (굽을 굴)
• 指 (손가락 지)

 

직역하면 **“손가락을 굽힘”**이죠.

그런데 이걸 왜 ‘뛰어난’이라는 뜻으로 쓸까요?

 

힌트는 우리말 표현인 **“손꼽히다”**와 똑같습니다!

 

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✋ 손꼽히는 이유 – 숫자를 셀 때!

 

옛날에는 무언가를 셀 때 손가락을 접어가며 셌습니다.

예를 들어 “대한민국의 대표적인 맛집을 꼽아봐”라고 하면,

엄지부터 하나씩 손가락을 접으며 “이 집, 저 집, 그 집…” 하며 세었죠.

 

즉, ‘손가락을 굽힌다’는 말은 그 중에서도 셀 수 있을 정도로 특별한 존재라는 의미를 내포합니다.

그래서 屈指는 ‘여럿 가운데서도 뽑힐 만큼 뛰어남’을 의미하게 된 것이죠.

 

→ 이처럼 동서양을 막론하고, 손가락은 ‘선택’이나 ‘우수성’의 상징이 되곤 했습니다.

 

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🧠 3. 어디서 어떻게 쓰일까?

 

‘굴지’는 주로 다음과 같은 형태로 사용됩니다:

예문	해석
굴지의 기업	업계에서 손꼽히는 큰 회사
굴지의 명문대	상위권의 유명 대학교
굴지의 부호	엄청난 부자 중 하나
굴지의 관광지	꼭 가봐야 할 인기 여행지

 

보통 긍정적이고 상위권이라는 뉘앙스가 강합니다.

일상 대화보다는 뉴스, 기사, 또는 다큐멘터리 같은 데서 많이 보이죠.

 

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😂 4. 웃픈 실화 – 굴지를 ‘굴욕’으로 오해한 사연

 

한 대학생이 발표 PPT를 만들면서 이렇게 썼습니다.

 

“굴지의 인플루언서로서, 그녀는 SNS 트렌드를 주도했다.”

 

그런데 친구가 지나가다 말하길,

“야, ‘굴욕’ 아니야? 왜 ‘굴지’야? 부끄럽다는 말 아냐?”

 

그렇게 둘은 한참을 헷갈렸고…

결국 발표 당일, 교수님께 지적을 당하고 말았죠.

 

이 에피소드처럼 발음이 익숙하지 않거나 어색해서 잘못 아는 경우도 많아요.

하지만 이제 여러분은 확실히 알겠죠?

 

굴지 = 손꼽히게 뛰어남!

굴욕 = 창피하고 수치스러움!

 

서로 완전히 다른 뜻입니다. 😅

 

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🌐 5. 비슷한 느낌의 표현들

 

“굴지”와 비슷한 의미를 가진 단어들도 알아볼까요?

 

• 손꼽히는 → 가장 직관적인 한국어 표현
• 일류(一流) → 최고의 급수, 최고 수준
• 탁월한(卓越) → 뛰어나고 우수한
• 대표적인 → 하나를 뽑는다는 점에서 비슷
• 유수(有數) → 셀 수 있을 만큼 뛰어난, 굴지와 거의 동의어

 

이 단어들과 함께 사용하면 문장이 더 자연스럽고 풍부해집니다!

 

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✍️ 6. 블로그에 써먹는 법!

 

블로그를 운영하신다면, “굴지”라는 단어를 다음과 같이 써보세요:

 

• “굴지의 맛집답게 대기줄이 어마어마했어요.”
• “서울에서 굴지의 뷰를 자랑하는 루프탑 카페!”
• “이곳은 굴지의 서점답게 책 냄새가 물씬 풍겼습니다.”

 

단, 너무 남발하면 오히려 부자연스러우니 강조하고 싶은 포인트에만 사용하는 것이 좋아요.

 

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📌 마무리: 손가락 하나, 말 한마디

 

우리가 평소 아무렇지 않게 쓰는 말들 속에는

손가락 하나에도 철학과 문화가 녹아 있습니다.

 

굴지(屈指) – 그저 손가락을 구부리는 것이 아니라,

**‘당신이 셀 만큼 특별하다는 찬사’**가 담겨 있는 말이죠.

 

앞으로 누군가가 “굴지의 블로거”라고 불러준다면,

그건 단순한 표현이 아니라 당신을 손꼽는다는 존중의 표시일지도 모릅니다. 😊

 

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💬 여러분은 ‘굴지’라는 표현, 어디서 들었나요?

 

댓글로 여러분의 ‘굴지의 무언가’를 공유해주세요!

예: 굴지의 떡볶이 맛집, 굴지의 웹툰, 굴지의 커피숍 등!

 

다음에도 흥미로운 어휘 이야기로 찾아오겠습니다 ✍️