🚶‍♂️ Pedestrian — 왜 ‘보행자’가 ‘진부한’이라는 뜻이 되었을까?

 

영어 단어 pedestrian은 ‘보행자’라는 뜻으로 잘 알려져 있지만, 문맥에 따라 ‘지루한, 평범한, 진부한’이라는 전혀 다른 의미로 쓰이기도 합니다. 이 글에서는 그 어원과 의미 변화의 배경, 그리고 문화적 뉘앙스를 자세히 풀어봅니다.

 

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🌱 1. 단어의 기원 — “발로 걷는 사람”

 

pedestrian의 어원은 라틴어 pes/pedis (발, foot)에서 시작됩니다.

여기서 파생된 형용사 **pedester**는 “말을 타지 않고 걷는 사람, 즉 보행자”를 뜻했어요.

 

👉 이후 중세 영어에서는 pedestrian이

단순히 **“길 위를 걷는 사람(walker)”**이라는 중립적인 의미로 자리 잡았습니다.

 

예문:

 

Pedestrians should cross at the crosswalk. → 보행자는 횡단보도를 이용해야 한다.

 

그런데, 이 단어가 시간이 지나면서 완전히 다른 감정적 색깔을 띠게 됩니다.

 

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⚖️ 2. ‘걸어서 다닌다’ → ‘평범하다’의 비유적 확장

 

고대 사회에서 **걸어서 다니는 사람(pedestrian)**은 보통 서민, 하층민을 의미했습니다.

반면, **말을 타는 사람(equestrian)**은 귀족, 전사, 상류층을 뜻했죠.

 

이 대조가 이미 로마 시대부터 존재했습니다👇

 

단어	어원	의미	사회적 이미지
pedestrian	pes/pedis (발)	걸어서 다니는 사람	평범함, 현실적
equestrian	equus (말)	말을 타는 사람	고귀함, 우아함

 

즉, pedestrian은 단순히 **걷는다(walks)**는 의미를 넘어,

“하늘을 날거나 말을 타지 못하는, 땅에 발을 붙인 현실적인 존재”를 상징하게 된 거죠.

 

이때부터 영어에서 pedestrian은

**‘육체적으로 걷는 사람’ → ‘정신적으로 상상력이 없는 사람’**이라는 비유적 의미로 확장되었습니다.

 

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💭 3. 언어의 비유 — “하늘을 날지 못하는 사람”

 

영어 표현에서 ‘땅’과 ‘걷기’는 현실, 제한, 지루함을 상징합니다.

반대로 **‘하늘’, ‘날기’, ‘오르기’**는 상상력, 창의성, 고양된 정신을 뜻하죠.

 

그래서 영어에서는 다음과 같은 대비가 자주 나타납니다👇

 

표현	비유적 의미	느낌
soar above the ground	창의적, 자유로운	🌈 영감 넘침
walk on the ground	현실적, 평범한	🪨 지루하고 제한된
pedestrian ideas	땅 위를 걷는 생각 → 진부한 발상	😐 생동감 없음

 

즉, “발로만 걷는 사람”이라는 원래의 의미가

비유적으로 **“창의성 없이 현실에만 갇힌 사람”**을 나타내게 된 것입니다.

 

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💬 4. 현대 영어에서의 두 얼굴

 

오늘날 pedestrian은 두 가지 얼굴을 갖고 있습니다 👇

 

품사	의미	예문	뉘앙스
명사	보행자	Pedestrians waited for the light.	중립적 🚦
형용사	지루한, 평범한, 진부한	The movie was visually stunning but narratively pedestrian.	부정적 😴

 

💡 즉, pedestrian writing은 “발로 쓴 글”이 아니라

“창의성 없는 평범한 글”이라는 뜻이에요.

 

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🧩 5. 문화적 뉘앙스 — 현실에 붙은 사람 vs. 상상력을 나는 사람

 

“pedestrian”의 비판적 뉘앙스는 단순히 어원 때문만이 아닙니다.

영어 문화 속에서 **창의성(creativity)**은 언제나 **‘하늘을 나는 것’**으로 표현되었고,

그 반대편에는 “땅에 붙어 걷는 사람(pedestrian)”이 있었습니다.

 

즉, 이 단어는 지적인 계층 구조를 반영한 언어이기도 합니다.

 

“하늘을 나는 생각은 예술이고, 땅을 걷는 생각은 평범하다.”

 

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🌟 6. 요약

구분	의미	이미지	뉘앙스
literal (직접적)	보행자	🚶‍♂️ 길을 걷는 사람	중립
figurative (비유적)	지루한, 평범한	😐 현실에만 묶인 사람	부정적
어원	라틴어 pes/pedis (발)	“발로 걷다” → “상상력 없음”

 

 

🪶 마무리

 

Pedestrian은 단순한 “보행자” 이상의 단어입니다.

“하늘을 날지 못하고, 땅 위를 걷는 사람”이라는 비유를 품고 있죠.

 

그래서 이 단어를 쓸 때, 그 안에는 언제나

‘창의성 없는 평범함’에 대한 약간의 아쉬움이 깔려 있습니다.