🚶‍♂️ pedestrian — 왜 ‘보행자’가 ‘진부한’이라는 뜻이 되었을까?

 

영어 단어 pedestrian은 ‘보행자’라는 뜻으로 잘 알려져 있지만, 문맥에 따라 ‘지루한, 평범한, 진부한’이라는 전혀 다른 의미로 쓰이기도 합니다. 이 글에서는 그 어원과 의미 변화의 배경, 그리고 문화적 뉘앙스를 자세히 풀어봅니다.

 

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🌱 1. 단어의 기원 — “발로 걷는 사람”

 

pedestrian의 어원은 라틴어 pes/pedis (발, foot)에서 시작됩니다.

여기서 파생된 형용사 pedester는 “말을 타지 않고 걷는 사람, 즉 보행자”를 뜻했어요.

 

👉 이후 중세 영어에서는 pedestrian이

단순히 “길 위를 걷는 사람(walker)”이라는 중립적인 의미로 자리 잡았습니다.

 

예문:

 

Pedestrians should cross at the crosswalk. → 보행자는 횡단보도를 이용해야 한다.

 

그런데, 이 단어가 시간이 지나면서 완전히 다른 감정적 색깔을 띠게 됩니다.

 

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⚖️ 2. ‘걸어서 다닌다’ → ‘평범하다’의 비유적 확장

 

고대 사회에서 걸어서 다니는 사람(pedestrian)은 보통 서민, 하층민을 의미했습니다.

반면, 말을 타는 사람(equestrian)은 귀족, 전사, 상류층을 뜻했죠.

 

이 대조가 이미 로마 시대부터 존재했습니다👇

 

단어	어원	의미	사회적 이미지
pedestrian	pes/pedis (발)	걸어서 다니는 사람	평범함, 현실적
equestrian	equus (말)	말을 타는 사람	고귀함, 우아함

 

즉, pedestrian은 단순히 걷는다(walks)는 의미를 넘어,

“하늘을 날거나 말을 타지 못하는, 땅에 발을 붙인 현실적인 존재”를 상징하게 된 거죠.

 

이때부터 영어에서 pedestrian은

‘육체적으로 걷는 사람’ → ‘정신적으로 상상력이 없는 사람’이라는 비유적 의미로 확장되었습니다.

 

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💭 3. 언어의 비유 — “하늘을 날지 못하는 사람”

 

영어 표현에서 ‘땅’과 ‘걷기’는 현실, 제한, 지루함을 상징합니다.

반대로 ‘하늘’, ‘날기’, ‘오르기’는 상상력, 창의성, 고양된 정신을 뜻하죠.

 

그래서 영어에서는 다음과 같은 대비가 자주 나타납니다👇

 

표현	비유적 의미	느낌
soar above the ground	창의적, 자유로운	🌈 영감 넘침
walk on the ground	현실적, 평범한	🪨 지루하고 제한된
pedestrian ideas	땅 위를 걷는 생각 → 진부한 발상	😐 생동감 없음

 

즉, “발로만 걷는 사람”이라는 원래의 의미가

비유적으로 “창의성 없이 현실에만 갇힌 사람”을 나타내게 된 것입니다.

 

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💬 4. 현대 영어에서의 두 얼굴

 

오늘날 pedestrian은 두 가지 얼굴을 갖고 있습니다 👇

 

품사	의미	예문	뉘앙스
명사	보행자	Pedestrians waited for the light.	중립적 🚦
형용사	지루한, 평범한, 진부한	The movie was visually stunning but narratively pedestrian.	부정적 😴

 

💡 즉, pedestrian writing은 “발로 쓴 글”이 아니라

“창의성 없는 평범한 글”이라는 뜻이에요.

 

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🧩 5. 문화적 뉘앙스 — 현실에 붙은 사람 vs. 상상력을 나는 사람

 

“pedestrian”의 비판적 뉘앙스는 단순히 어원 때문만이 아닙니다.

영어 문화 속에서 창의성(creativity)은 언제나 ‘하늘을 나는 것’으로 표현되었고,

그 반대편에는 “땅에 붙어 걷는 사람(pedestrian)”이 있었습니다.

 

즉, 이 단어는 지적인 계층 구조를 반영한 언어이기도 합니다.

 

“하늘을 나는 생각은 예술이고, 땅을 걷는 생각은 평범하다.”

 

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🌟 6. 요약

구분	의미	이미지	뉘앙스
literal (직접적)	보행자	🚶‍♂️ 길을 걷는 사람	중립
figurative (비유적)	지루한, 평범한	😐 현실에만 묶인 사람	부정적
어원	라틴어 pes/pedis (발)	“발로 걷다” → “상상력 없음”

 

 

🪶 마무리

 

Pedestrian은 단순한 “보행자” 이상의 단어입니다.

“하늘을 날지 못하고, 땅 위를 걷는 사람”이라는 비유를 품고 있죠.

 

그래서 이 단어를 쓸 때, 그 안에는 언제나

‘창의성 없는 평범함’에 대한 약간의 아쉬움이 깔려 있습니다.